Cruzeiro estreia hoje na Copinha

José Carlos de Oliveira

A partir desta quinta-feira, 2, cerca de 3.800 garotos de todo o Brasil, com idade entre 16 e 20 anos, darão mais um passo rumo à realização do desejo de se transformar num jogador de futebol profissional. Divididos entre 128 clubes, eles disputarão a 55ª edição da Copa São Paulo de Futebol Júnior, principal torneio de base do país.

Em 54 edições da Copa São Paulo, Minas Gerais conquistou cinco títulos. O Atlético foi o primeiro a levar a taça para o Estado, tendo sido bicampeão em 1975 e 1976. Em 1983, voltou a vencer. O América ficou com o caneco em 1996, numa final regional com o Cruzeiro. A Raposa, por sua vez, venceu em 2007, superando o São Paulo.

Inter de Minas, de Itaúna

Raul Francisco de Jesus Silva, residente do bairro Mantiqueira, em Belo Horizonte, na região de Venda Nova, é um desses jovens que miram o sucesso no mundo da bola. O volante de 19 anos é o capitão do Inter de Minas, um dos cinco clubes mineiros que estarão na competição.

— A expectativa é a melhor possível. A Copinha é a maior vitrine para um jogador de base. O desejo é ir lá e demonstrar o melhor futebol que eu puder, porque sei que posso mudar a minha vida e a da minha família por meio dessa competição — projeta o atleta.

Raul, volante e capitão do Inter de Minas disputará a Copinha pela segunda vez

Além do Inter de Minas, comandado por Ruy Cabeção, que fez sucesso na Raposa e no Coelho, o clube, fundado em 2014 pelos ex-jogadores Thiago Gosling e Elmo Molica Júnior, terá a companhia de América, Atlético, Coimbra e Cruzeiro no torneio.

— Para nós, é de suma importância jogar a Copinha pela segunda vez em três anos. Isso mostra que o nosso trabalho de captação é bem feito. Um trabalho organizado, que dá condição para os atletas, um clube formador que representará Minas Gerais no torneio. É muito bom, porque teremos a oportunidade de mostrar os nossos atletas para o Brasil inteiro — enaltece Elmo Molica, de 45 anos.

Revelado pelo Atlético, o agora diretor do Inter de Minas sabe bem a importância de jogar a competição. “Joguei três Copas São Paulo pelo Galo. É o torneio de base mais importante do país, e isso é uma motivação para todo mundo”, diz o ex-atleta.

Elmo disputou o torneio como atleta e agora é diretor do Inter de Minas

— Em 2023, fui para a Copinha pela primeira vez. É uma sensação incrível. O clima lá é totalmente diferente de qualquer coisa — reforça o volante Raul.

Coelho que ir mais longe

Atual campeão mineiro sub-20, o América vai ao torneio buscando repetir a ótima campanha feita em 2023, quando ficou com o vice-campeonato, após ser superado pelo Palmeiras. No comando da equipe desde então, o técnico Mairon César destaca a importância de estar mais uma vez na disputa e poder revelar novos talentos para o Coelho.

— Os meninos estão muito motivados, e estou muito feliz com este momento. O primeiro pilar aqui das categorias de base é formar jogadores. Contudo, vencer é algo que também está atrelado ao processo. Não há como desvincular uma coisa da outra. Fomos campeões mineiros no sub-17 e no sub-20, e fico feliz por isso. Espero que mais jogadores estejam com a equipe principal nos próximos meses — projeta o técnico alviverde.

Capitão do América, o zagueiro Samuel Bastos reforça o raciocínio do comandante.

— O objetivo é ir longe na Copinha. O América tem uma tradição grande na competição (foi campeão em 1996), e sabemos que os meninos que passaram por aqui deixaram um legado importante. Nós estamos aqui para dar continuidade a esse trabalho e sabemos da nossa responsabilidade — destaca o defensor, de 20 anos, que chegou ao CT Lanna Drumond neste ano, após ter defendido o Internacional, de Porto Alegre.

Coimbra Sports

O Coimbra Sports, time de Contagem, terá a segunda experiência na Copa São Paulo. No ano passado o time caiu nas oitavas de final, quando foi eliminado pelo Grêmio, de Porto Alegre. Para este o clube projeta voos maiores.

— A expectativa é muito alta. Quem está no futebol deve ser movido a desafios. Queremos colocar o Coimbra em um patamar diferente do que ele está hoje, tanto em âmbito estadual quanto nacional. Estamos indo com a base da equipe vice-campeã mineira sub-17, com muitos jogadores talentosos e que ainda estão no ciclo da categoria juvenil. A Copinha é uma competição muito dura e nos reservará grandes desafios — avalia Sandro Queiroz, gerente de futebol recém-chegado ao Coimbra, após passagem pelo Ceará.

Além de Sandro Queiroz, o time de Contagem conta com novidade no comando técnico. William Sander vai dirigir o time na Copa São Paulo. O treinador de 44 anos já trabalhou em clubes como Bahia, Criciúma, CRB, ABC e Ponte Preta.

William Sander comandará o Coimbra na Copinha

— A Copa São Paulo é um desafio e tanto para qualquer equipe. Especialmente para uma equipe jovem como a nossa. As sequências de jogos, em dias consecutivos, exigem muito fisicamente dos atletas. Mas é uma excelente oportunidade para os jovens atletas se desenvolverem e ganharem experiência — observa o técnico.

Galo e Raposa com as atenções divididas

Atlético e Cruzeiro disputarão um torneio nos Estados Unidos este mês. Com isso, ambos devem utilizar jogadores do sub-20 nas primeiras rodadas do Campeonato Mineiro, que começa no dia 18. Por causa disso, tanto Galo como a Raposa devem mandar à Copa São Paulo as equipes secundárias da categoria e com jogadores mais jovens.

O Atlético será comandado pelo ex-zagueiro Léo Silva, pela primeira vez em competição oficial. Guilherme Dalla, treinador do sub-20, ficará com o time que abrirá o Mineiro. O Galo divulgou a lista com os 30 jogadores inscritos, com idades entre 16 e 19 anos. O destaque é o zagueiro Vitor Fernandes, o Vitão, de 16 anos, considerado uma das joias do clube.

Cruzeiro define relacionados

O Cruzeiro divulgou, na tarde de segunda-feira, 30, a lista com os jovens relacionados para a disputa da Copa São Paulo de Futebol Júnior em 2025. Atual vice-campeão do principal torneio de base do país, o clube celeste terá 16 remanescentes da última campanha.

Entre os relacionados pelo técnico Luciano Dias, algumas peças chamam a atenção do torcedor, como os atacantes Fernando, Tevis e Kaique Kenji. Os dois últimos, inclusive, fazem parte do elenco principal do Cruzeiro.

Outros destaques da última Copinha, ainda sob o comando de Fernando Seabra, também foram inscritos, como o meia Gui Meira, o volante Jhosefer e o atacante Ruan Índio.

Grupos dos mineiros

Os times mineiros na Copinha caíram em grupos “tranquilos” na primeira fase. O Atlético está no grupo 5, ao lado de Francana, Guarani e Nova Iguaçu. Jogos do Galo são estes:

Sexta-feira, 3, às 21h30, enfrenta o Guarani de Campinas; na segunda-feira, 6, às 17h15, o adversário será o Nova Iguaçu; e na quinta-feira, 9, joga contra a Francana.

No grupo 10 está o Coimbra, ao lado de Fluminense, Inter de Limeira e Linense. A primeira partida do Coimbra será contra o Linennse, na sexta-feira, 3, às 16h45.

Integrante do Grupo 13 da Copinha, com sede em São Carlos, o Cruzeiro estreia nesta quinta-feira, 2, às 18h (de Brasília), contra o Real Brasília. O duelo será disputado no Estádio Municipal Professor Luiz Augusto de Oliveira.

O segundo compromisso da fase de grupos será contra o Imperatriz, no domingo, 5, às 21h30 (de Brasília). O terceiro e último jogo será contra o São Carlos, na quarta-feira, 8, às 17h (de Brasília).

O Inter de Minas está na chave 22 e vai encarar Goiás, Marília e Taubaté, os donos da casa. A primeira partida dos garotos de Itaúna será contra o time do Goiás, no sábado, 4, às 15h15.

No grupo 26 estão América, Estrela de Março, Piauí e Sfera. O primeiro jogo do Coelho, atual campeão mineiro, é no sábado, às 15h15, contra o Piauí