Athletic faz história e avança à quinta fase da Copa do Brasil

José Carlos de Oliveira

Comandado pelo craque, ex-camisa 10 do Cruzeiro, e agora técnico Alex Souza, o Athletic escreveu um novo capítulo em sua história, e de rebaixado no estadual alcançou a proeza de ser o único dos cinco times mineiros que participaram do torneio nacional nas primeiras fases a avançar para a mais importante etapa da competição.

Agora o time de São João del-Rei se junta a Cruzeiro e Atlético na quinta fase. A próxima etapa da Copa do Brasil terá os doze classificados da quarta a fase mais os vinte clubes que disputam a série A do Campeonato Brasileiro. A Confederação Brasileira de Futebol (CBF) ainda não anunciou a data em que acontecerá o sorteio dos confrontos, mas a 5ª fase do torneio, mas já se sabe que os duelos de ida e volta estão agendados para as semanas dos dias 22/23 de abril e 13/14 de maio de 2026.

Vitória maiúscula

A noite de terça-feira, 17, ficará para sempre na história do Athletic Club. A classificação diante do Sport, em plena Ilha do Retino, em Recife consolida a temporada 2026 como a melhor do Esquadrão de Aço na Copa do Brasil. E Alex Souza, ou simplesmente Alex, tem papel fundamental nisso.

Em três semanas de trabalho, o ídolo de Cruzeiro, Palmeiras e Fenerbahçe como jogador conseguiu em pouco tempo como técnico dar ao clube a melhor campanha da equipe na história da Copa do Brasil.

Jogando fora de casa, com amplo favoritismo do adversário, o Athletic Club contou com o trabalho de seu novo comandante e com o faro de gol dos atacantes Ronaldo Tavares (que marcou duas vezes) e Dixon Vera para superar o Sport por 3 a 1. Iury Castilho marcou o de honra do Leão.

Mudança de rumo

No início do ano, o Athletic amargou o rebaixamento inédito no Campeonato Mineiro após o empate por 1 a 1 diante do Tombense, no Estádio Joaquim Portugal. Uma vitória salvaria a equipe da queda. Com o resultado, o técnico Rui Duarte foi demitido dias depois e Alex assumiu o comando da equipe. Em apenas três jogos (vitórias sobre Rio Branco-ES, Ypiranga-RS e Sport Recife e classificação inédita na Copa do Brasil) entrou de vez na história do clube de São João del Rey.

Outros classificados

Os cinco primeiros classificados para a quinta fase da Copa do Brasil foram definidos na noite de terça-feira, 17. As equipes que continuaram vivas na competição são Fortaleza, Ceará, Operário, Athletic e Paysandu.

Os confrontos da quarta fase da Copa do Brasil prosseguiram na noite de ontem com mais quatro partidas: Vila Nova contra Confiança-SE, a partir das 19h no Onésio Brasileiro Alvarenga, em Goiânia, Atlético-GO e Ponte Preta, a partir das 20h no Antônio Accioly, em Goiânia, CRB versus Figueirense, a partir das às 21h no Rei Pelé, em Maceió, e Jacuipense-BA diante do Novorizontino-SP, a partir das às 21h30 no Estádio de Pituaçu, em Salvador.

Para a noite desta quinta, 19, serão mais três duelos: 19h30 - Maringá x Goiás (Willie Davids); 19h30 - Juventude x Águia de Marabá (Alfredo Jaconi) e às 20h - Volta Redonda x Barra-SC (Raulino de Oliveira).