A Cultura da Bicicleta

Eu sou um entusiasta do ciclismo, 3 anos atrás eu fui de Divinópolis à Aparecida do Norte pedalando, foram 8 dias e 587 km rodados, passando por cidades como São Tiago, São João Del Rei, São Lourenço e pela Serra da Mantiqueira, uma aventura que pretendo repetir. 

Tenho estado ausente dos pedais e meus amigos ciclistas me cobram. Por isso, resolvi escrever sobre a Cultura da Bicicleta e matar um pouco a saudade.

A história da bicicleta não é apenas a evolução de uma máquina, mas o registro de como a humanidade aprendeu a equilibrar a própria alma sobre duas rodas. É um conto de ferro, madeira, vento e a persistente busca por uma liberdade que não dependesse de ninguém além do próprio esforço.

O Despertar da Madeira

Tudo começa em um mundo de silêncio e cavalos, em 1817. Após o "ano sem verão", quando a escassez de colheitas dizimou os animais de carga, o Barão Karl von Drais caminhou pelos jardins do Grão-Ducado de Baden, na Alemanha, carregando uma ideia que parecia um absurdo: a Laufmaschine. Construída quase inteiramente de madeira, sem pedais ou correntes, ela era o esqueleto de um sonho. Para movê-la, o cavaleiro sentava-se em uma sela e corria com os pés no chão, ganhando um impulso que desafiava a inércia. Naquele momento, Drais não inventou apenas um veículo; ele descobriu a geometria do equilíbrio.

O Rugido do Ferro em Paris

Quatro décadas depois, a máquina de madeira cruzou a fronteira francesa e encontrou as mãos de Pierre Michaux. Em sua oficina em Paris, em meados de 1860, o ferro começou a substituir a madeira. Michaux teve o estalo que mudaria tudo: por que empurrar o chão se os pés podiam girar o eixo? Ele instalou pedais diretamente na roda dianteira, criando o Velocípede. Mas a glória tinha um preço. Com rodas de ferro batendo contra as pedras irregulares de Paris, a máquina foi batizada de Boneshaker (O Sacode-Ossos). Andar nela era uma prova de resistência física; um balé metálico ruidoso que, embora desconfortável, provava que o homem podia se desconectar do solo.

A Ascensão das Gigantes

A década de 1870 trouxe uma estética que beirava o fantástico. Buscando mais velocidade sem a ajuda de marchas, os inventores perceberam que, quanto maior a roda, mais longe se ia com uma única pedalada. Surgiu a Penny Farthing, uma criatura de proporções cômicas: uma roda dianteira colossal, de quase um metro e meio de diâmetro, e uma traseira minúscula. O ciclista, empoleirado no topo dessa torre de raios finos, tornava-se um aristocrata do asfalto. Era a era da "Ordinary", mas a queda era extraordinária. Um simples seixo no caminho podia catapultar o condutor de cabeça — o temido "header". Era uma máquina para os bravos, para os jovens e para aqueles que não temiam a altura.

A Revolução da Rover e o Sopro de Ar

O mundo, porém, precisava de algo que não exigisse acrobatas. Em 1885, John Kemp Starley desenhou a Rover Safety Bicycle, a bisavó de todas as bicicletas modernas. Ele trouxe o centro de gravidade de volta à terra, equipou rodas de tamanhos iguais e, o mais importante, introduziu a transmissão por corrente conectada à roda traseira. A bicicleta deixava de ser um brinquedo perigoso para se tornar uma ferramenta social.

Logo em seguida, em 1888, a peça final do quebra-cabeça foi colocada por um veterinário escocês, John Boyd Dunlop. Observando o desconforto de seu filho em um triciclo, ele envolveu as rodas em borracha e as preencheu com ar. O pneu pneumático transformou o sacolejo em flutuação. De repente, a bicicleta era o "cavalo do povo", permitindo que trabalhadores chegassem às fábricas e que mulheres conquistassem uma mobilidade que mudaria a estrutura da sociedade.

O Estilo e a Lama

O século XX viu essa estrutura se ramificar. Nos anos 30, a Schwinn Autocycle trouxe o luxo do cromo. Em 1963, a Schwinn Sting-Ray capturou o espírito rebelde do Rock n' Roll. E no final dos anos 70, nas encostas do Monte Tamalpais, a Breezer Series I inaugurou a era do Mountain Bike, provando que nenhum terreno era proibido.

O Presente: A Máquina Viva e a Simbiose Digital

Chegamos ao "hoje", onde a bicicleta não é mais apenas um objeto estático de metal, mas uma obra-prima de ciência de materiais e conectividade. A evolução contemporânea transformou o ato de pedalar em uma experiência multissensorial.

A Alquimia do Carbono e do Vento

Hoje, os quadros de aço e alumínio deram lugar à fibra de carbono de grau aeroespacial. Modelos como a Trek Émonda ou a Pinarello Dogma são esculpidos em túneis de vento, onde cada milímetro da estrutura é pensado para enganar o ar. A vivência de pedalar uma dessas máquinas é a de quase não sentir o peso; é a sensação de que cada gota de energia aplicada ao pedal é convertida instantaneamente em movimento puro, sem desperdício, como se a bicicleta fosse um apêndice do próprio esqueleto.

A Redescoberta do Poder: A Era das E-bikes

A maior revolução dos nossos dias, contudo, é a assistência elétrica. As E-bikes modernas, como as da linha Specialized Turbo, não são ciclomotores; são amplificadores de humanidade. O motor silencioso escondido no quadro percebe a força que você faz e a multiplica. Para o ciclista de hoje, isso significa que a montanha que antes causava medo agora é uma fonte de prazer. A vivência atual é de inclusão: pais podem acompanhar filhos atletas, idosos retornam às trilhas que abandonaram há décadas, e o executivo chega ao trabalho sem uma gota de suor, tendo trocado o estresse do trânsito pelo prazer do vento no rosto.

O Regresso à Natureza: O Espírito Gravel e o Bikepacking

Em resposta ao asfalto cada vez mais hostil, surgiu a cultura Gravel. Bicicletas como a Canyon Grizl uniram a velocidade das estradas com a robustez da terra. A vivência hoje é o Bikepacking: a arte de prender bolsas leves ao quadro e partir sem destino. É o renascimento do cicloturismo, mas sem a carga pesada do passado. O ciclista atual busca a "desconexão conectada" — foge para o meio do mato, mas guiado por computadores de bordo como o Garmin Edge, que mapeiam cada curva e monitoram o batimento cardíaco como um anjo da guarda digital.

A Precisão Invisível: Transmissões Eletrônicas

A mecânica tornou-se eletrônica. Sistemas como o Shimano Di2 e o SRAM AXS substituíram os cabos de aço por sinais de rádio e pequenos servomotores. Hoje, trocar de marcha é como clicar um mouse: imediato, perfeito e sem falhas, mesmo sob o peso de uma subida brutal. A bicicleta tornou-se inteligente; ela sabe em que marcha você está e pode até sugerir a mudança ideal.

A Bicicleta como Terapia e Revolução Urbana

Para além da tecnologia, a vivência da bicicleta hoje é um ato de saúde mental. Em um mundo saturado de telas, o guidão tornou-se o altar da meditação ativa. Nas cidades, as cargo bikes (como as da marca Tern) estão substituindo o segundo carro da família, transformando o transporte escolar e as compras do mercado em momentos de diversão ao ar livre.

Pedalar hoje é, acima de tudo, um manifesto de presença. É sentir o cheiro da chuva antes dela cair, é notar a mudança das estações na cor das folhas das árvores e é redescobrir que o trajeto entre o ponto A e o ponto B não precisa ser um tempo perdido dentro de uma caixa de metal, mas sim o melhor momento do dia. A bicicleta de hoje é a prova de que, dois séculos depois, a simplicidade de um giro ainda é a resposta mais sofisticada para os problemas do mundo.

Tem pauta cultural, me conte no e-mail:

welbertonha@gmail.com

Welber Tonhá e Silva 

Imortal da Academia Divinopolitana de Letras, cadeira nº 09

Imortal da Academia de Letras e Artes Luso-Suiça em Genebra, cadeira nº C186

Membro da Academia Mineira de Belas Artes

Historiador, Escritor, Pesquisador, Fotógrafo e Fazedor Cultural.

Instagram: @welbertonha