A Cultura dos gatos em nossa vida

Ser tutor de um animal de estimação é muito comum, seja cachorro, galinha, porco, hamster, entre outros, além do gato, que é o tema deste texto. Aqui em casa mesmo, temos 3 gatos, a Lua (branca), o Ragnarok (preto) e o João (amarelo), além de um cachorro Rodolfo (pequinês), falo dele outro dia, o assunto hoje é sobre gatos. Os gatos têm exercido uma influência significativa na vida das pessoas desde a antiguidade, tanto como companheiros quanto como símbolos culturais e religiosos. 

No Egito Antigo, os gatos eram altamente reverenciados e associados a divindades como Bastet, a deusa da fertilidade, amor, e proteção.

Ajudavam no controle de pragas, protegendo colheitas e alimentos, o que os tornava indispensáveis no dia a dia.

Machucar ou matar um gato era considerado um crime grave.

Quando o animal morria, seus donos muitas vezes raspavam as sobrancelhas em sinal de luto e eram mumificados.

Na Grécia e Roma, os gatos eram admirados por sua capacidade de caçar pragas, mas também começaram a ser vistos como companheiros domésticos.

Eles eram associados a qualidades como liberdade e independência.

Em civilizações asiáticas, especialmente na China e no Japão, os gatos também eram valorizados, muitas vezes sendo associados à boa sorte e prosperidade. O Maneki Neko, o “gato da sorte”, é um exemplo dessa tradição no Japão.

Durante a Idade Média, a relação com os gatos se tornou ambígua:

Eles foram associados tanto à proteção contra pragas (como na Peste Negra) quanto à superstição, sendo frequentemente vinculados à bruxaria.

Gatos pretos, em particular, foram vistos como presságios malignos em algumas culturas, o que levou à perseguição de gatos e à sua morte em massa.

Durante a Era Moderna, no Renascimento e Iluminismo, com o avanço da ciência, os gatos voltaram a ser reconhecidos por sua utilidade no controle de pragas.

Eles também começaram a ser retratados na arte e na literatura, frequentemente simbolizando mistério ou independência.

No século XIX, o gato doméstico começou a ocupar um papel mais definido como animal de estimação, especialmente entre a classe média e alta, em meio a grandes transformações sociais e culturais. Esse período marca o início da popularização dos gatos como companheiros e não apenas como caçadores de pragas. Ainda sim, os gatos eram amplamente apreciados por sua habilidade de controlar pragas, como ratos e camundongos, em casas, fazendas e armazéns.

Em ambientes urbanos, especialmente nas grandes cidades que se expandiram com a Revolução Industrial, se tornaram essenciais para manter os espaços limpos.

Com o crescimento da classe média na Europa e nos Estados Unidos, houve uma mudança na forma como os animais eram tratados.

Os gatos começaram a ser vistos como membros da família, especialmente em casas burguesas onde a ideia de lar confortável e afetuoso ganhava força.

Mulheres, em particular, eram frequentemente associadas aos gatos, e o animal se tornou um símbolo de graça, feminilidade e independência.

Em 1871, aconteceu a primeira exposição de gatos em Londres, no Crystal Palace, organizada por Harrison Weir. Esse evento marcou o início das competições de raças felinas e a apreciação estética dos gatos.

Algumas raças, como o da persa e o angorá, tornaram-se extremamente populares entre a elite. A criação seletiva começou a ganhar destaque nessa época.

Escritores e poetas do século XIX frequentemente mencionavam gatos em suas obras. Charles Baudelaire, por exemplo, escreveu poemas exaltando os gatos como criaturas misteriosas e elegantes.

Pintores da época retratavam-os como símbolos de domesticidade ou mistério, aparecendo em retratos familiares ou cenas bucólicas.

Embora a perseguição aos gatos por associações com bruxaria tenha diminuído, algumas superstições persistiam, especialmente em áreas rurais.

Na literatura gótica do século XIX, como em obras de Edgar Allan Poe (O Gato Preto), os gatos ainda eram ligados ao sobrenatural.

No final do século XIX, começou a surgir um interesse em tratar melhor os animais, incluindo os gatos, com a criação de organizações de proteção animal, como a Sociedade para a Prevenção da Crueldade contra Animais (SPCA). Essa mudança refletiu a crescente sensibilização em relação aos direitos dos animais.

Sua presença no lar começou a simbolizar conforto e afeto, enquanto sua estética e comportamento único fascinavam artistas, escritores e criadores. Assim, o gato iniciou sua trajetória como um dos animais mais queridos da modernidade.

Hoje, são um dos animais de estimação mais populares no mundo.  Apreciados por sua independência, personalidade única e pela conexão emocional que criam com seus donos.

A cultura digital transformou os gatos em ícones da internet, com vídeos, memes e celebridades felinas.

São representados de diversas formas na cultura popular

Desde divindades egípcias até a superstição moderna. De personagens como o ‘Gato de Botas’ a figuras misteriosas como o gato de Cheshire em ‘Alice no País das Maravilhas’.

Os gatos em sua simbologia, são muitas vezes associados a mistério, liberdade e proteção.

A relação entre humanos e gatos continua a evoluir, mostrando como esses animais cativantes deixaram sua marca na história e no coração das pessoas.

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Welber Tonhá e Silva 

Imortal da Academia Divinopolitana de Letras, cadeira nº 09

Imortal da Academia de Letras e Artes Luso-Suiça em Genebra, cadeira nº C186

Membro da Academia Mineira de Belas Artes

Historiador, escritor, pesquisador, fotógrafo e fazedor cultural.

Instagram: @welbertonha